В середине XIX века, когда человечество только начинало открывать силу электричества, в шотландском городке Эдинбург родился мальчик, который мечтал заставить звук преодолеть расстояние. Александр Белл рос в семье, где ценили речь, обучение и опыты. Его мать очень рано потеряла слух, и это глубоко повлияло на будущего изобретателя. Он стремился понять технический аспект звучания, ища способ сделать общение доступным для всех. Далее на edinburghname.
Наш материал призван рассмотреть жизненный путь Грехема, от детских опытов до великих открытий. Мы расскажем о его юности и образовании, работе с глухими учениками, создании телефона и других инновациях – фотофоне, авиационных проектах, научных экспериментах.
Происхождение
Для юного Александра мир с самого начала определился отголоском. Он родился и вырос в Эдинбурге – интеллектуальном центре, бурлящем исследовательскими дебатами и художественными поисками. Но настоящий эпицентр его вселенной находился в собственном доме. Семья Беллов буквально жила акустикой. Отец, Александр Мелвилл Белл, был выдающейся фигурой, профессором риторики и фонетистом. Половину своей жизни он посвятил изучению механики речи.
Мать мальчика, Элиза Грейс Симондс Белл, постепенно теряла способность слышать. Постепенно реальность превращалась в болезненный водоворот, где безжалостная стена тишины разрасталась между ним и одним из самых близких ему людей.
На этом фоне формальное образование казалось пресным. Хотя юноша посещал престижную Королевскую среднюю школу (Royal High School), ум давно покинул границы настоящего. Он покинул заведение в раннем возрасте, не имея никакого интереса к классической программе. Истинное приобретение знаний происходило дома, среди бесчисленных книг родительской библиотеки.
Навстречу судьбе
1870 год стал для семьи Беллов началом кардинальных перемен: они покинули Шотландию в поисках более здорового климата и поселились в провинции Онтарио, Канада. Относительная тишина канадской провинции позволила Александру продолжить семейное дело, ведь здесь он начал успешное сотрудничество с городской общиной.
Уже в следующем календарном периоде его репутация как известного специалиста по вокальной физиологии и методам обучения людей с ограниченными нарушениями слуха приводит его в Соединенные Штаты. Бостон буквально принял единбуржца с распростертыми объятиями. Ежедневное погружение в механику звука сыграло роль катализатора для чего-то большего. Грэхем не мог игнорировать главный технологический вызов эпохи – телеграф. Эта технология позволяла передавать только сухие, прерывистые сигналы. Белл, глубоко понимая саму природу звуковых волн, поставил себе неслыханно амбициозный вопрос: можно ли заставить электрический ток вибрировать так же, как колеблется воздух от человеческого голоса?
Достижение ответа требовало значительного финансирования, поиски которого привели к встрече с влиятельными меценатами. Среди них отличился и Гардинер Габбард, талантливый юрист. Но определяющей стала встреча не с ним, а с его дочерью. Мейбл перестала слышать в раннем детстве, поэтому вскоре она пошла учиться к Беллу. Ее интеллект и внутренняя сила мгновенно очаровали молодого изобретателя. В 1877 году они поженились.
Звучание на расстоянии
Ранее мы отмечали одержимость уроженца «Северных Афин» возможностью электрического тока воспроизводить тембр живого человека. Кульминация этой работы наступила 14 февраля 1876 года, когда он подал в Патентное бюро США заявку на «способ и устройство для передачи голосовых звуков телеграфически». История едва не пошла по другому пути, ведь всего несколькими часами позже другой новатор, Элиша Грей, подал похожую идею.
Судьба оказала благосклонность: патент был выдан с удивительной скоростью уже 7 марта. А всего через три дня бостонская лаборатория засвидетельствовала невероятный ход событий. Работая над усовершенствованным передатчиком, Александр произнес в устройство фразу, адресованную помощнику в другой комнате: «Мистер Уотсон – придите сюда, я хочу Вас видеть». Тот услышал каждое слово.
Все осознавали потенциал этого изобретения, поэтому мужчина вместе с инвесторами основали компанию Bell Telephone Company для коммерциализации технологии. Официально началась телефонная эра. Однако сам изобретатель продемонстрировал уникальную черту, совершенно нехарактерную для великих инноваторов. Бесконечные иски и рутина бизнеса настолько его утомляли, что желание получить статус «телефонного магната» быстро исчезло. Как только была обеспечена победа в патентных войнах, житель Шотландии потерял коммерческий интерес.
Дальнейшие открытия
В 1880 году, получив от правительства Франции престижную премию Вольта (Volta Prize) за достижения в электрической науке, он сразу инвестировал деньги в развитие своего врожденного призвания. Он основал Вашингтонский инновационный центр – Volta Laboratory.
Ключевые разработки, созданные под его крышей:
- Фотофон – изобретение, которое передавало звук через солнечные лучи. Фактически, это была первая попытка беспроводной связи; так называемый предок волоконно-оптической сети.
- Графофон. Работая со своим кузеном Чичестером и инженером Чарльзом Тайнтером, взялся за усовершенствование фонографа Эдисона. Их вариант использовал гораздо более практичные восковые цилиндры вместо хрупкой оловянной фольги.
Последняя гавань гения
В конце 1880-х Грехем ищет покоя от суеты делового мира. Прекрасным местом отдыха для него стал остров Кейп-Бретон, Канада. Там, недалеко от поселка Баддек, он построил величественное поместье «Beinn Bhreagh» (с шотландско-гэльского переводится как «Красивая гора»).
Увлеченный желанием полетать, Александр мечтает об авиации. В 1907 году он даже профинансировал «Aerial Experiment Association» – группу молодых, талантливых инженеров. Хотя его собственные эксперименты с гигантскими тетраэдрическими воздушными змеями не увенчались успехом, работа AEA помогла заложить основы канадского воздухоплавания.
